据中宣部理论局组织编写的通俗理论读物《理论热点面对面2006》介绍，中国农民工的数量，已超过了传统上由城镇居民构成的产业工人，使中国产业工人队伍结构发生重大变化。
　　
　　农民工是“农民”和“工人”的结合。那么，农民工究竟该姓“农”还是姓“工”呢？这一读物在回答此问题指出，必须从农民工队伍自身的发展变化中去寻找答案。
　　
　　20多年来，农民工队伍本身发生了很大的变化。除了一部分亦工亦农的季节工外，绝大多数进城就业的农民工与土地之间已没有劳动和收入上的关系。他们长期在城市就业，取得工资收入，广泛分布在国民经济各个行业，并在很多行业已占从业人员的半数以上。据劳动和社会保障部2004年的调查，农民工已占企业员工总数的近60%。
　　
　　2003年9月召开的中国工会十四大提出，“农民工已经成为我国工人阶级的新成员和重要组成部分”，农民工加入工会被首次写入这次大会的报告。 2004年初的中央“一号文件”———《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》，第一次明确认定“进城就业的农民工已经成为产业工人的重要组成部分”。
　　
　　这本读物指出，把长期在城市就业的农民工确认为产业工人的重要组成部分，极大地壮大了工人阶级队伍，有助于增强中国共产党的阶级基础，扩大党的群众基础，提高党对新生社会阶层的凝聚力。同时，它有助于提高农民工的政治地位，消除对农民工的社会偏见和歧视，维护农民工的合法权益，推动农民工问题的最终解决，进而打破城乡分割的二元结构，促进社会的稳定与和谐。
　　
　　“农民工，这一活跃在城镇和乡村中最积极、最能干、最可敬的新生力量，他们在创造社会财富的同时也在塑造自己。”这本读物如是说。